ALPILLES, TERRE DE LUMIÈRE

Les Alpilles, c’est la Provence ! Elle est toute entière concentrée là ! Haies de cyprès, champs d’oliviers, vignes, garrigue, mazets, chapelles romanes, amandiers… Au centre, surgit une île rocheuse dont les crêtes blanches déchiquetées offrent une formidable perspective sur l'ensemble du Pays d'Arles, qui s'étend à ses pieds. Tout à la fois écrin chatoyant et pépite aride, leurs paysages évoquent au premier regard la Toscane. Et pourtant, elles sont uniques ! Et la main de l’homme n’est pas étrangère à cette singularité. En effet, les paysages des Alpilles sont nés d’une vertueuse alchimie entre les éléments naturels et la présence séculaire des hommes qui les ont façonnés. Pour préserver et valoriser ce patrimoine naturel, culturel et humain exceptionnel, si convoité, les Alpilles bénéficient depuis 2007 du label Parc naturel régional.

Riches de traditions préservées, elles sont pourtant trop souvent réduites aux sites prestigieux que sont les Baux-de-Provence et Saint-Rémy-de-Provence. Et lorsqu’on les visite, on comprend d’où ces deux merveilles tiennent leur renommée tant elles retiennent l’attention par leur magnifique patrimoine ! Mais les Alpilles gagnent à être découvertes dans leur intégralité afin d’apprécier toutes leurs richesses et leur diversité. Le caractère pittoresque de ses villages aux ambiances et architectures si différentes rappellent l’élan de plus de 4 000 ans de civilisation. Plus de 110 monuments sont inscrits ou classés et plusieurs sites archéologiques tels Glanum, l’oppidum des Caisses de Jean-Jean ou encore la meunerie romaine de Barbegal et les hypogées de Fontvieille constituent des joyaux archéologiques majeurs. Ce foisonnement de vestiges fait des Alpilles un lieu incontournable pour les passionnés d’histoire, de culture et d’archéologie.

Le patrimoine rural représente également un héritage très important. Les mas, lavoirs, oratoires, ainsi que les chapelles sont autant de témoignages d’un mode de vie et de savoir-faire issus d’une profonde tradition rurale. La richesse écologique n’est pas en reste, loin s’en faut. Elle est le fruit de conditions naturelles exceptionnelles : avec 30 000 ha d’espaces naturels dans lesquels s’imbriquent des terres agricoles à dominante extensive, le massif offre une complémentarité d’habitats rarement observée, où les milieux humides (canaux, mares temporaires…) se mêlent intimement aux espaces secs de la colline, autant de lieux de vie d’une faune et d’une flore, parfois rares et menacées.